Le Kazakhstan a fait de l’Europe un axe stratégique de sa politique étrangère, dès les premiers jours de son indépendance. Pour l’Europe, ce grand pays d’Asie centrale est un partenaire majeur, avec lequel les relations tendent à s’intensifier.
Par Douglas Girard
Le 27 octobre, le président du Conseil européen, Charles Michel, a effectué sa première visite officielle dans la capitale kazakhstanaise, Astana, et il a participé à une réunion conjointe entre les dirigeants d’Asie centrale et ceux de l’Union européenne (UE), une première historique. C’est un nouvel acte d’une relation durable initiée il y a près de 30 ans.
Des liens historiques
Les relations diplomatiques entre le Kazakhstan et l’UE ont été établies le 2 février 1993, et en décembre de la même année, le bureau de représentation du Kazakhstan auprès de l’UE a été ouvert à Bruxelles. L’année suivante, le bureau de représentation de l’UE en République du Kazakhstan a commencé à travailler à Almaty (avant d’être transféré à Astana en 2007). En trois décennies, une coopération multilatérale solide s’est mise en place, fondée sur la confiance, le respect mutuel et un dialogue constructif. Le Président du Kazakhstan, Kassym-Jomart Tokayev, a effectué sa première visite officielle à Bruxelles en novembre 2021. Une intensification des échanges est observée depuis. En marge de la 77e session de l’Assemblée générale des Nations unies, tenue à New York en septembre dernier, le leader kazakhstanais s’est entretenu avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, sur des perspectives du partenariat stratégique. Les 16 et 17 novembre 2022, le Haut Représentant de l’UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Vice-Président de la Commission, Josep Borrell, s’est rendu à Astana en vue de poursuivre le dialogue avec le Vice-Premier ministre, Ministre des Affaires étrangères du Kazakhstan, Moukhtar Tléouberdi, entamé à Bruxelles en mars dernier, sur les possibilités offertes par la Route de transport internationale transcaspienne (Trans-Caspian International Transport Route, TITR) et les options pour la développer davantage, ainsi que sur le rôle d’autres liaisons de transport dans la région.
Ce dialogue régulier et efficace au plus haut niveau et le travail cohérent entre dirigeants politiques et personnalités du monde des affaires permettent de créer une base solide pour le développement accéléré de la coopération bilatérale et un climat favorable pour attirer les investissements et les technologies européennes au Kazakhstan. Au cours des multiples visites multilatérales, des négociations fructueuses ont eu lieu avec les dirigeants de l’UE et les principaux représentants des milieux économiques et publics en Europe.
Des partenaires de premier ordre
L’UE est un partenaire commercial clé ainsi que le plus grand investisseur dans l’économie du Kazakhstan, avec un volume total d’investissements directs de plus de 160 milliards de dollars. Rien que sur les neuf premiers mois de 2022, le montant des échanges commerciaux entre le Kazakhstan et les pays de l’UE a augmenté de 42 %, atteignant 29,5 milliards de dollars. Le volume du chiffre d’affaires du commerce extérieur kazakhstanais avec l’UE en 2021 s’est élevé à 28,9 milliards de dollars (soit plus d’un tiers du volume total).
La base juridique des relations entre le Kazakhstan et l’UE a été posée par l’Accord de partenariat et de coopération (APC) signé à Bruxelles en janvier 1995. Ce dernier, entré en vigueur en juillet 1999, définissait les principes de base d’un partenariat stable et à long terme. Dans le cadre de l’APC, des organes tels que le Conseil de coopération (au niveau des premiers chefs des ministères des Affaires étrangères), le Comité de coopération (au niveau des premiers chefs adjoints des ministères des Affaires étrangères), et la Commission parlementaire de coopération ont été créés. L’APC a permis à l’UE de devenir le plus grand partenaire commercial et d’investissement du Kazakhstan.
Le 21 décembre 2015, un Accord de partenariat et de coopération élargis (APCE) a été signé, marquant une toute nouvelle étape dans les relations. Le Kazakhstan devenait le premier pays d’Asie centrale à signer un tel document avec l’UE. Cet accord, entré en vigueur le 1er mars 2020, définissait les principales orientations de la coopération entre les deux parties et créait la base nécessaire à l’établissement de liens commerciaux, économiques et d’investissement sur le long terme. L’APCE couvre 29 domaines d’interaction, notamment sur les questions de sécurité internationale et régionale, le commerce, l’investissement, le développement des infrastructures, ainsi que l’innovation, la culture, les sports et le tourisme. Aujourd’hui, les relations kazakhstano-européennes se caractérisent par une interaction dynamique dans tous les domaines de la coopération.
Grâce aux technologies avancées et aux innovations modernes, les entreprises européennes ont la possibilité d’élargir leur participation à des projets spécifiques au Kazakhstan, mis en œuvre dans le cadre du processus de modernisation en cours dans le pays. L’exportation d’hydrocarbures kazakhstanais apporte une contribution importante à la diversification des approvisionnements énergétiques et à la garantie de la sécurité énergétique de l’UE. Au fil des années de coopération, Astana s’est imposé comme un partenaire fiable et responsable de l’UE dans ce domaine, devenant l’un de ses quatre plus grands fournisseurs de pétrole avec une part de près de 10 % de ses importations totales.
Une nouvelle étape
La visite à Astana de Charles Michel, le 27 octobre dernier, témoigne de liens qui se renforcent. Le président du Conseil européen a d’ailleurs décrit le Kazakhstan comme un « partenaire crucial » avec lequel l’UE espère « développer sa coopération ». Celle-ci est particulièrement dynamique dans les secteurs de l’agriculture, de la transition vers une économie « verte », de l’efficacité énergétique, de l’énergie, de la numérisation, du transport et de la logistique.
La volonté de développer la coopération dans le domaine des Matières premières critiques (MPC) a été confirmée. Ainsi, le 7 novembre 2022, un protocole d’accord a été signé entre la République du Kazakhstan et l’UE sur un partenariat stratégique dans la création de chaînes de valeur durables pour les matières premières, les batteries et l’hydrogène vert, ce qui créera en retour les conditions pour établir une coopération financière et technologique entre le Kazakhstan et les alliances industrielles de l’UE.
Dans les conditions géopolitiques actuelles, une attention particulière est accordée à la minimisation des conséquences négatives pour l’économie du Kazakhstan des sanctions européennes, ainsi qu’à la diversification des voies d’exportation et au renforcement du potentiel de transit du Kazakhstan, afin d’intensifier l’interconnexion de l’Asie centrale avec l’Europe, ainsi que dans le cadre du projet Réseau transeuropéen de transport (RTE-T) de l’UE. À cet égard, l’importance du développement d’options alternatives, telles que la TITR ou le « Middle Corridor », est indéniable.
Le Kazakhstan attache également une grande importance au développement d’un dialogue constructif de format UE – Asie centrale. L’adoption, en 2019, de deux nouvelles stratégies de l’UE pour l’Asie centrale et la coopération Europe-Asie ouvre de nouvelles opportunités.
Relations interparlementaires
La coopération interparlementaire entre l’UE et le Kazakhstan s’intensifie, au même titre que l’ensemble des relations multilatérales. Des groupes d’amitié Kazakhstan-UE fonctionnent au sein des Parlements respectifs. Cela vise à développer les contacts interparlementaires par le biais de réunions spécialisées, de tables rondes, de séances d’information et d’évènements culturels.
Des membres de la délégation du Parlement européen pour la coopération avec l’Asie centrale et la Mongolie (DCAS) ont effectué une visite au Kazakhstan en avril 2022, et des membres de la sous-commission des droits de l’homme (DROI) du Parlement européen se sont rendus dans le pays en août dernier, fournissant aux parlementaires européens des informations détaillées sur les évolutions et les changements récents au Kazakhstan.
