De nos jours, tout un chacun, pour peu qu’il en ait les moyens financiers, peut en quelques heures d’avion aller marcher sur la banquise arctique, nager avec les poissons des atolls du Pacifique ou encore arpenter le désert du Sahara à dos de chameau. Il n’en a pas toujours été ainsi. Les premiers explorateurs étaient de véritables aventuriers qui naviguaient en terre inconnue. Aujourd’hui, les territoires vierges se font rares. L’homme imprime chaque jour un peu plus sa marque sur son environnement. Il est un conquérant, des abysses océaniques à la Lune, en passant par les plus hauts sommets de l’Himalaya. L’être humain laisse une empreinte indélébile sur les espaces qu’il conquiert. Le monde sauvage existe-t-il encore ?
Par Kristina Chevalier
Expédition Lapérouse — Une aventure humaine et scientifique autour du monde
Cette aventure est sans doute l’une des plus célèbres de l’histoire maritime française. En 1785, Louis XVI décide de lancer une expédition scientifique de grande envergure, commandée par le comte de Lapérouse. Deux cent vingt-cinq personnes, dont une dizaine de savants (astronomes, physiciens, naturalistes) et des artistes (pour peindre paysages, animaux et plantes), embarquent sur les frégates La Boussole et L‘Astrolabe. Mais les deux navires sombrent dans le Pacifique, en 1788, sans laisser de traces. Leur disparition reste encore aujourd’hui un des grands mystères de l’histoire. Durant plusieurs années, Bernard Jimenez a suivi la trace de l’expédition Lapérouse, afin d’ajouter aux sources historiques sa compréhension des lieux et des évènements qui s’y sont déroulés.
(3e édition), Par Bernard Jimenez (préface de François Bellec) – Glénat – 232 p. – 32,50 €
Les Trois Voyages du capitaine Cook
Le navigateur et cartographe britannique James Cook, mort en 1779, a inspiré des générations d’explorateurs. Il a fasciné le célèbre écrivain Jules Verne, qui s’est penché sur les grands voyages de ce découvreur extraordinaire. James Cook a parcouru l’océan Pacifique, de l’océan Antarctique au détroit de Béring, des côtes de l’Amérique au Japon. On lui doit la découverte de la Nouvelle-Zélande et des îles Sandwich.
Dans cet ouvrage, Jules Verne laisse une large place aux notes de James Cook, dans lesquelles ce dernier décrit les mœurs des indigènes — avec lesquels il s’efforça d’être pacifique —, et livre des anecdotes pittoresques.
Jules Verne – Magellan & Cie – 150 p. – 9,99 €
Les Cités disparues — Voyage insolite aux origines de nos civilisations
Les récits d’explorateurs ont contribué à nourrir notre imaginaire. Les cités disparues, avant d’être de mystérieux vestiges du passé, furent des espaces riches, créatifs et parfois avant-gardistes. Au travers de trois continents et plus de 8 000 ans d’histoire, Annalee Newitz nous fait pénétrer au coeur de quatre cités d’autrefois : Çatal Höyük, en Turquie, une des premières villes de l’histoire de l’humanité ; Pompéi, en Italie, avec sa vie politique étonnamment moderne ; Angkor, au Cambodge, célèbre pour ses techniques agricoles révolutionnaires ; et Cahokia, aux États-Unis, avec son culte spirituel singulier. Ce voyage passionnant jusqu’aux racines de nos civilisations met en relief les problématiques actuelles, pour éclairer notre réflexion sur les villes d’aujourd’hui et celles de demain.
Par Annalee Newitz – Calmann Lévy – 400 p. – 22,50 €
Explorateur d’océans
Dans cet ouvrage, Jean-Louis Étienne revient sur son parcours d’explorateur des pôles et des océans. Il a 10 ans lorsqu’il voit la mer pour la première fois ; il ne cessera plus de regarder vers elle. Après son service militaire dans la Marine, au gré des rencontres, il fait de la mer son terrain d’expérimentation pour des expéditions. Il s’engage aux côtés du père Jaouen sur Le Bel Espoir, qui emmène au large des jeunes en rupture avec la société, puis avec Alain Colas, et Éric Tabarly pour la Course autour du monde, avant de lancer Antarctica et de diriger ses propres expéditions. D’autres aventures suivront, comme la construction de la capsule Polar Explorer. Aujourd’hui encore, Jean-Louis Étienne reste le plus marin des terriens. Il mettra bientôt à l’eau Polar Pod, une plateforme océanique qui dérivera dans l’océan Austral méconnu.
Par Jean-Louis Étienne – Éditions Paulsen – 253 p. – 21 €
Histoire de la conquête spatiale
La conquête de l’espace a toujours attisé les imaginations. Le tourisme spatial commence à devenir une réalité, et l’on rêve aujourd’hui de station lunaire ou de voyage vers Mars et les étoiles. Les derniers espaces vierges de la Terre ont été découverts, et l’homme regarde vers le reste de l’univers.
Jean-François Clervoy, astronaute, et Frank Lehot, médecin et instructeur des vols en apesanteur, racontent dans cet ouvrage l’histoire fantastique de l’homme dans l’espace, ponctuée d’anecdotes originales et de témoignages inédits sur le quotidien des astronautes.
Par Jean-François Clervoy et Frank Lehot – De Boeck Supérieur / Hors collection Sciences – 240 p. – 25 €
Aller plus loin
Incendies, tempêtes, canicules : l’été 2022 a permis à chacun de prendre conscience que nous vivons au cœur d’une nature transformée par l’activité humaine. Voir de grands espaces et rencontrer des animaux sauvages peut nous maintenir dans l’illusion qu’il existe encore une nature vierge. Mais en dehors des réserves naturelles, ce monde-là a disparu. L’enjeu de ce livre est de nous ouvrir les yeux sur les paysages du XXIe siècle, sur la nature qui nous entoure, une nature bouleversée.
Au cœur de la nature blessée
Par Alexandre Lacroix
Allary Éditions
240 p., 20,90 €
