Au centre de l’Europe, ce petit pays coincé entre l’Italie, l’Autriche, la Hongrie et la Croatie compte un peu plus de 2 millions d’habitants. Paisible et verdoyante, la Slovénie est réputée pour la qualité de vie qu’elle procure et pour ses sites adaptés aux sports de pleine nature. Entre montagnes, forêts et lacs, c’est la destination rêvée des amateurs de randonnées. Les visiteurs plus axés sur le farniente y trouveront également leur compte, assis à la terrasse d’un café de Ljubljana ou se baignant à Piran, sur la côte. Le pays est petit, mais il offre tout ce dont vous pouvez rêver, entre esprit méditerranéen, rigueur autrichienne et art de vivre des Balkans. C’est une Europe en miniature ! Partons en escapade dans ce lieu séduisant.
Par Clément Airault
Ljubljana
Une capitale à taille humaine
Ljubljana : tel est le point de départ de votre périple. Une fois l’aéroport Jože-Pučnik quitté, prenez le temps de découvrir cette capitale à taille humaine qui compte moins de 300 000 habitants. Ne manquez pas de vous promener dans l’immense parc Tivoli (aussi grand que celui de Central Park à New York !). Pour cela, le mieux est de louer un vélo. Ljubljana est particulièrement agréable à vivre, et l’atmosphère y est très agréable, les soirs d’été le long de la rivière Ljubljanica. On y trouve de nombreux bars et restaurants très sympathiques. Cette ville culturellement riche organise chaque été de grands concerts et spectacles, accessibles gratuitement à tous.
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Où manger et dormir à Ljubljana ?
Restaurant Gostilna Rožnik
Rožnik, bien connu des Slovènes, est un passage obligé pour les touristes. Installé en haut de l’une des collines du parc Tivoli, l’établissement n’a guère changé en 100 ans. Il est aisé d’y accéder à pied depuis le centre-ville, dans le cadre d’une balade en forêt. Après 40 minutes de marche, vous trouverez dans ce restaurant une ambiance slovène authentique.
Le Gostilna Rožnik propose de nombreux plats traditionnels, tous plus savoureux les uns que les autres. Si vous ne souhaitez pas vous y attarder, commandez au moins un flancat sucré, sorte de beignet frit qu’affectionnent les locaux.
Gostilna Rožnik
Cankarjev Vrh 1, 1000 Ljubljana
Tél. +386 1 251 34 29
Grand Hotel Union Eurostars
Cet hôtel emblématique de la ville, installé dans un bâtiment de style Art nouveau datant de 1905, se situe à quelques minutes à pied de la place centrale de Prešeren et du pont Tromostovje. Les chambres sont spacieuses, climatisées et décorées avec goût. Au dernier étage de l’établissement, le centre de bien-être dispose d’une piscine avec vue sur le château de Ljubljana, et de saunas, tous accessibles gratuitement aux clients. Le Grand Hotel Union Eurostars est aussi célèbre pour son café Grand Union où vous pourrez profiter d’une expérience culinaire unique.
Grand Hotel Union Eurostars
Miklošičeva cesta 1 Ljubljana
1000 Slovénie
Tél. +386 1 308 1270
reservations@grandhotelunioneurostars.com
Parc national de Triglav
Le paradis des randonneurs
En Slovénie, on respecte l’environnement et on adopte une attitude écoresponsable. Les autochtones aiment la montagne, et ils randonnent tous — ou presque — dès leur plus jeune âge. Il faut dire que le pays regorge de parcours pédestres, plus ou moins difficiles. Les sentiers vous permettront d’atteindre des points de vue en altitude à couper le souffle, et de découvrir la flore et la faune nationales. Avec une population d’ours de 900 à 1 000 individus, la Slovénie figure parmi les pays ayant la plus grande concentration au monde de ces plantigrades. Ouvrez l’œil !
Parmi les multiples circuits de randonnée ne manquez pas celui qui mène au Triglav, plus haut sommet du territoire, qui culmine à 2 864 m d’altitude. C’est le symbole et la fierté de la Slovénie. Il est représenté sur le drapeau national, les armoiries et les pièces de 50 cents du pays. Tout Slovène digne de ce nom doit escalader ce géant légendaire au moins une fois dans sa vie. Ce périple en haute montagne est réservé aux personnes disposant d’une bonne condition physique, et qui ne craignent pas le vide. Le mieux est encore de faire appel aux services d’un guide de montagne.
Faites un détour par Velika Planina
À environ une heure de route, au nord de Ljubljana, se trouve le village traditionnel de Velika Planina. Avec quelque 140 chalets de bois, ce repère de bergers est aisément reconnaissable par son architecture typique. L’alpage est particulièrement animé en juin, lorsque les bergers prennent leurs quartiers dans leurs chalets, pour la saison d’estive.
Ils produisent d’excellents fromages d’été locaux, et proposent à la vente des boulettes de farine cuite dénommées žganci. Certains chalets sont disponibles à la nuit, pour qui se sent une âme de berger. La vue magnifique sur les montagnes est un plus, qui ne peut que vous inciter à découvrir cet endroit hors du temps.
Lac de Bled
Un passage obligé
Ce lac d’origine glaciaire, avec son îlot central reconnaissable, est l’un des lieux emblématiques de Slovénie. C’est une image de carte postale, que les touristes viennent découvrir en nombre. Il est possible de louer des vélos pour faire le tour du lac, et même de prendre une pletna — barque traditionnelle — pour se rendre sur l’îlot. Après avoir gravi les 99 marches de pierre, vous atteindrez l’église de l’Assomption-de-Marie. Une fois de retour, depuis le château de Bled, une vue panoramique exceptionnelle s’offre à vous.
Les Slovènes aiment prendre leur temps. Suivez leur rythme, et profitez de votre passage à Bled pour une pause gourmande en testant le célèbre dessert local : le kremšnita. Ce gâteau à la crème, de forme carrée, a été créé en 1953 par le chef pâtissier de l’Hotel Park de Bled, l’un des plus beaux établissements de la ville. Depuis, de nombreuses pâtisseries le confectionnent, et son succès ne s’est jamais démenti. Bon appétit, ou dober tek !, comme on dit en Slovénie.
Insolite !
Si l’envie vous en prend, offrez-vous une expérience unique en son genre : une balade en kayak dans les galeries souterraines du mont Peca ! La plus grande mine de plomb et de zinc d’Europe centrale n’est plus en activité depuis 1994, et son dédale de galeries est désormais en grande partie inondé.
À 700 m sous la surface du sol, un ancien mineur vous guidera sur les vestiges de son lieu de travail. En 350 ans d’histoire, des milliers de kilomètres de tunnels ont été creusés et 19 millions de tonnes de minerais extraits. La visite en kayak est une expérience hors du commun.
Podzemlje Pece, d.o.o.
Glančnik 8
2392 Mežica
Tél. +386 2 870 01 80
info@podzemljepece.com
Grotte de Postjona
Le joyau souterrain
Le sous-sol slovène est un véritable gruyère. Pas moins de 8 000 grottes sont recensées dans le pays, dont une soixantaine ouvertes au public. La plus connue d’entre toutes est celle de Postojna, creusée par la rivière Pivka. Elle impressionne par son ampleur : 24 km de galeries sont connectés. La visite s’effectue en partie en train et en partie à pied. C’est un véritable enchantement : stalactites et stalagmites forment un paradis souterrain. À ne pas manquer lors de votre séjour slovène.
De retour à la surface, vous pouvez aller visiter, à quelques kilomètres seulement, le château de Predjama, une impressionnante forteresse. Elle semble tout droit sortie d’une œuvre fantastique. Construite sur une falaise de 123 m de haut et reliée au reste de la ville par un souterrain, c’est l’une des plus belles d’Europe centrale, et le plus grand château troglodyte du monde.
https://www.postojnska-jama.eu/fr/
Piran
Un regard sur la Méditerranée
La Slovénie ne compte que 45 km de littoral, le long de l’Adriatique entre l’Italie et la Croatie, mais ce dernier vaut largement le détour. La ville de Piran, avec son architecture vénitienne, sa gastronomie et son climat méditerranéen, offre un dépaysement total avec l’arrière-pays. La plus belle cité de la côte slovène s’est développée grâce à ses salines, réputées pour leur production de fleur de sel de grande qualité. Les salines de Piran ont été créées en 804. Leur surface s’est progressivement réduite au fil des siècles, laissant place à l’extension urbaine. Aujourd’hui, les petites salines de Strunjan et les salines de Sečovlje sont protégées dans un parc naturel qui se visite.
Aux plus actifs, on ne peut que conseiller d’emprunter la piste cyclable Parenzana, qui suit toute la côte slovène et relie Piran aux autres cités du littoral, comme Portorož ou la très charmante Izola.
Profitez aussi d’être à Piran pour vous relaxer : la ville est réputée pour les soins du corps à base de sel. Au cœur des salines de Sečovlje, le centre de thalassothérapie Lepa Vida dispense des massages et des bains à base de sel, de boue salée ou de saumure. Appréciez leur effet apaisant, avant de reprendre la route de l’aéroport de Ljubljana !
Thalasso Spa Lepa Vida
Tél. +386 (0)5 67213 60
lepavida@soline.si
