En à peine 4 ans, l’Association YouCare a réussi à mettre en place un écosystème de projets liant la sauvegarde des animaux et le bien-être humain, tout en préservant la nature. Son fondateur Thomas Moreau ambitionne d’en faire une grande ONG internationale.
Par Clément Airault
En janvier 2020, Thomas Moreau, entrepreneur dans le domaine de l’informatique et de la communication, décide « d’utiliser ses compétences pour fédérer une communauté autour de projets permettant de rendre le monde meilleur ». Avec l’Association YouCare, son président et fondateur entend mettre au cœur de ses priorités le renforcement de la protection animale et de la biodiversité.
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« Comme une startup »
À 32 ans, Thomas gère l’Association « comme une startup », c’est-à-dire avec peu de moyens, mais en ayant la volonté d’émerger et d’apporter de la nouveauté. L’Association YouCare se démarque en effet par son côté innovant. « Tout est extrêmement informatisé dans l’Association, ce qui n’est pas le cas de beaucoup de petites associations à travers la France, souvent dirigées au quotidien par des personnes âgées, celles qui ont du temps ». La jeune équipe installée à Levallois-Perret, très familiarisée aux technologies numériques, fait preuve d’une grande efficacité. « Aujourd’hui, l’informatique, les réseaux sociaux et la détermination de notre équipe nous permettent de faire quasiment le même nombre de sauvetages que l’un des plus grands refuges de France », analyse le fondateur. Plus de 2 000 bénévoles sont inscrits dans les différents groupes locaux, qui permettent chaque mois d’effectuer de nombreux sauvetages. Outre l’antenne principale de Levallois-Perret, plusieurs groupes ont été constitués en Île-de-France, et un refuge va prochainement ouvrir à Montauban. À la manière des startups, l’Association YouCare entend faire ses preuves avant de déployer son concept dans toute la France, puis dans toute l’Europe.
Sauver les animaux
Depuis ses débuts, l’Association YouCare s’engage pour sauver les animaux abandonnés, principalement des chiens et des chats, mais aussi quelques Nouveaux animaux de compagnie (NAC). « Nous recevons tous les jours, au siège de l’Association à Levallois-Perret, des messages de personnes qui veulent abandonner leur animal parce qu’ils n’ont plus d’argent, n’ont plus de logement, étaient en couple et se sont séparés, n’ont plus la place, ou parce qu’un proche est décédé. Il existe des dizaines de raisons différentes », précise Thomas.
L’Association s’occupe également des prises en charge de fourrière, 8 jours après que les animaux errants aient été récupérés dans la rue par les autorités. Comme la SPA ou la Fondation 30 millions d’amis, elle veut leur offrir un avenir. Mais à la différence de ces mastodontes, elle ne possède pas encore de refuge. « Nos animaux vont d’abord chez des familles d’accueil de notre réseau de bénévoles. Elles s’occupent de l’animal pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Une fois que l’on décide que l’animal est apte à être adopté, une annonce va être publiée », détaille le fondateur.
Dans cette démarche, les réseaux sociaux ont toute leur place. Plus de 150 000 personnes suivent l’Association YouCare, ce qui représente un vrai accélérateur pour trouver des familles aux animaux. A également été mis en place un programme de médiation animale en maisons de retraite, avec notamment Flynn, le chien de Thomas, véritable mascotte de l’Association. Les réseaux sociaux sont aussi au cœur des projets d’avenir de l’Association, telle la Demeure Monday.
Un projet vertueux
L’Association YouCare travaille aujourd’hui à créer la Demeure Monday,un projet au profit des personnes sans domicile fixe, en lien avec le sauvetage des chiens et la reforestation. Pour l’occasion, elle s’est associée avec une créatrice de contenus sur les réseaux sociaux, Olivia, à l’origine du compte Oli & Monday (Monday étant le nom de son petit chien). Grâce à son animal de compagnie, la jeune femme a réussi à « créer une interaction avec Patoch, une personne sans domicile fixe ». Cette expérience humaine, qui a créé de l’émoi sur Instagram, est à l’origine du projet.
La Demeure Monday se situe sur le terrain de la Pépinière YouCare d’Île-de-France, utilisée dans le cadre du projet de reboisement initié par l’Association. L’idée est très novatrice, car elle vise à « débuter la réinsertion sociale en redonnant progressivement confiance aux personnes par le biais d’une formation adaptée et en contact permanent avec la nature ». Les bénéficiaires vivront dans une demeure en milieu rural, proche de Paris. Ils joueront un rôle crucial en aidant l’Association YouCare à faire évoluer son programme de reforestation. En échange de leur engagement bénévole, ils seront logés, nourris, et bénéficieront d’un suivi psychologique, médical et social pendant toute la durée de leur contrat, soit 6 mois. « Ces personnes sont formées aux métiers horticoles, par notre équipe diplômée, sous forme de VAE, qui leur permettra d’être employées par la suite par nos partenaires qui ont un programme RSE. C’est un projet complet. Nous avons le support émotionnel, le fait de sauver des animaux, et la possibilité de se former à un métier dans un domaine où il y a une pénurie de main-d’œuvre qualifiée en France », renseigne Thomas, qui précise que ce projet global est une première mondiale.
Trouver des financements
Si la Demeure Monday doit accueillir ses premiers hôtes en 2026, beaucoup reste à faire. L’Association a « trouvé un bâtiment et un terrain [qu’elle doit] finir d’acquérir à la région Île-de-France ». Les bénévoles ont engagé les premiers travaux en janvier 2024. « C’est un immense travail car nous avons 400 m2 de bâtiments à préparer », explique Thomas. Les besoins financiers sont importants. C’est pourquoi un grand gala de charité, YouCare Charity Gala, a été organisé le 3 décembre, avec l’idée de collecter 200 000 euros grâce au prix d’entrée des places, à une vente aux enchères, et à des partenaires privés comme Royal Canin, qui a fait un don de 70 000 euros et était le partenaire principal de cette soirée.
Afin de développer d’autres projets concrets et de finaliser ceux en cours, la recherche de financements est un combat quotidien. « Le grand public, qui nous suit sur les réseaux, peut contribuer à des cagnottes. Les adhérents de l’Association paient une adhésion. Nous avons aussi créé un label, “1 % pour les animaux”, qui permet aux entreprises de verser 1 % de leur chiffre d’affaires, ou d’un produit labellisé, pour la cause animale », détaille Thomas. Environ 40 % des dons sont issus de ce label. « Presque toutes les grandes entreprises dans le domaine animalier, aujourd’hui, nous aident ou nous font des dons de nourriture ou de matériel. » C’est la preuve du sérieux de cette jeune association dynamique et positive, dont, n’en doutons pas, nous entendrons beaucoup parler dans les années à venir.
L’Association YouCare récompensée pour son action en Ukraine
Médaille du Sénat
Peu après le début de la guerre en Ukraine, à partir de mars 2022, l’Association YouCare a été la première à réussir à rapatrier des animaux des zones de guerre. Elle est venue en aide aux associations ukrainiennes de protection animale, qui se sentaient complètement démunies. « Nous avons réussi à livrer de la nourriture aux refuges directement en zone de guerre. Par exemple, le refuge d’Hostomel, dans la banlieue de Kiev, a estimé que YouCare était l’association qui avait fait le plus gros don de nourriture », dévoile Thomas Moreau. C’est pour son action que l’Association YouCare s’est vu décerner la médaille Sénat, une reconnaissance assez rare dans le domaine associatif.
Association YouCare
25 rue Aristide-Briand, 92300 Levallois
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associationyoucare.org
